Начало эпохи «оттепели»: 28 сентября 1953 года
28 сентября 1953 года на Пленуме ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущёв был избран первым секретарём ЦК. Этот пост, восстановленный специально для него с намеренно скромным названием (чтобы не ассоциироваться со сталинской эпохой), стал высшим в партийной иерархии и фактически сделал его главой государства.
Этому событию предшествовала острая борьба за власть после смерти И. В. Сталина 5 марта 1953 года. Изначально главными претендентами выступали председатель Совета министров Г. М. Маленков и глава объединённого Министерства внутренних дел Л. П. Берия. Однако Хрущёв, опираясь на разветвлённый партаппарат, сумел переиграть соперников. В июне 1953 года он выступил главным инициатором смещения со всех постов и ареста Берии.
Ключевая интрига развернулась вокруг даты избрания.
